Erazmácky študijný pobyt v Lovani so sebou nesie povinnosť spoznať krásy regiónu, ktorý patrí medzi najhustejšie obývané časti Európy s bohatou históriou.
Prvé víkendy pobytu som spolu s ďalšími erazmákmi strávil spoznávaním belgických miest. Vlaky sú pomerne rýchle, pohodlné, tiché a lacné (oplatia sa najmä dlhé trasy a víkendové cesty). Z Lovane sa tak človek do 30 minút dostane do Bruselu, hodinu to trvá do miest Gent, Antverpy a Liege, a cca hodinu a pol do slávnych Brúg.
Belgické mestá hodné návštevy
Brugy bývajú v letných mesiacoch preplnené turistami, a pokiaľ človek pred nimi navštívi napríklad Gent, a ešte k tomu býva v Lovani, ťažko chápe ten turistický ošiaľ. Jednoznačne ale stoja za návštevu, pretože centrum si zachovalo svojho stredovekého ducha a na každom rohu sa dá nájsť malá čokoládovňa s pralinkami a čokoládou od výmyslu sveta.
Bruggy (foto: archiv autora)
Gent sa podľa niektorých viac podobá Prahe, pretože cez centrum preteká kanál a budovy sú v rôznych slohoch, no ani v Prahe nenájdete tri majestátne gotické katedrály na jednom námestí. Aj keď sa o Brugách hovorí ako o Benátkach severu, urobiť si výlet loďkou je lacnejšie a ešte príjemnejšie (netreba hodiny čakať v rade) práve v Gente.
Antverpy prekvapia architektonicky veľmi zaujímavou železničnou stanicou, najstaršou zoologickou záhradou v Európe a obchodíkmi s diamantmi, ktoré sú zatvorené v sobotu, ale otvorené v nedeľu, keďže majú prevažne židovských majiteľov. Za návštevu stojí aj prístav, v ktorom môžete v diaľke vidieť veľké množstvo prekladacích žeriavov a kontajnerov, ktoré putujú aj do Čiech.
Jediné mesto z francúzskej časti Belgicka – Valónska –, ktoré som navštívil, bolo Liege. Človeka hneď prekvapí prítomnosť pahorkatín, po ktorých vo Flámsku a v Holandsku niet ani stopy. Najväčšou slávou mesta sú jeho vafle s karamelizovaným povrchom, odlišné od tých, ktoré si môžete kúpiť v Bruseli.
Brusel sa oplatí preskúmať večer, hlavné námestie je efektne vysvietené a kúpe sa v zlate. Malá soška s názvom Manneken Pis (močiaci chlapček) je pre Belgičanov symbolom slobody, no pre turistov môže ľahko byť najväčším sklamaním. Radšej zájsť do café Delirium, kde si môžete vybrať z ponuky približne 2000 pív.
V susedstve
Z Belgicka to nie je ďaleko ani do Holandska, navštívil som Amsterdam, Rotterdam a Haag; každé malo svojho špecifického ducha a vlastný štýl architektúry, odlišný od tej belgickej. Tulipány, syry, Van Gogh, Rembrandt a iní svetoví maliari vytvárajú nezabudnuteľnú atmosféru.
Dívka s perlou přezdívaná též holandská Mona Lisa.
Nejznámější obraz barokního malíře Jana Vermeera je vystaven v Národním
muzeu v Haagu (foto: archiv autora)
Musím priznať, že napriek spoločnému jazyku a histórii, sa Holanďania zdajú byť trošku priateľskejší než Belgičania, hlavne v oblasti služieb. Väčšia „civilizovanosť“ sa napríklad ukázala v možnosti platiť kartou, kdekoľvek, dokonca aj na trhu s tulipánmi, kdežto v Belgicku sa musíte pripraviť na miesta, kde sa nedá kartou platiť vôbec, alebo na niektoré supermarkety, kde akceptujú len domácu belgickú kartu.
Aj napriek tomu je však Lovaň pre erazmáka ideálnou destináciou, pretože každý tu rozpráva po anglicky (nie je nutné sa učiť miestnu holandčinu, ktorej výslovnosť je výzvou pre všetkých jazykových nadšencov), je tu veľa študentov a málo turistov. Myslím, že pokiaľ máte radi bicykle, nemáte nad čím premýšľať...
Předchozí díly:
Zápisky z Erasmu: Belgie, Katholieke Universiteit Leuven I
Zápisky z Erasmu: Belgie, Katholieke Universiteit Leuven II